Très gros oiseau très "laid". Dos et ailes gris ardoise, "rayures" blanches sur l'aile au repos, collier et dessous blancs. Tête nue rouge mouchetée de noir, cou nu rose, portant quelques petites plumes laineuses. Les pattes sont généralement blanches de fiente. Longueur : 1,5 m, envergure : 3,2 m,
poids : 8,9 kg.
Seules les 2 espèces de condors et le plus grand des albatros ont une envergure dépassant légèrement celle du marabout.
Il se nourrit de charognes et passe avant les vautours autour des carcasses.
Construit un nid de branchages en colonies qui comptent entre 20 et plusieurs milliers d'oiseaux, toutes espèces mélangées ; niche dans les arbres et sur les falaises, et même en ville parfois. Pond 2 ou 3 œufs.