Corps et ailes blanches, rémiges terminées de noir.
Bec noir épais, très recourbé, tête et cou noirs et nus. Œil brun foncé. Longues plumes scapulaires dentelées, noires, couvrant le croupion et la queue au repos.
L'ibis sacré niche sur une vaste plate-forme de branchages construite dans un arbre ou dans des arbustes épais, en colonie de 50 à 200 couples, souvent avec d'autres espèces.
L'ibis sacré se nourrit dans l'eau de vers , mollusques, crustacés, poissons et scarabées aquatiques, ainsi que de sauterelles, criquets, œufs et divers déchets lorsqu'il est sur la terre ferme. Beaucoup migrent au nord et au sud de l'équateur pour suivre les pluies. Les oiseaux volent en formation en V, en quelques coups d'ailes suivis de vols planés.