On aperçoit le héron goliath seul, sur des bancs de vases et des rives marécageuses, à l'intérieur des terres et sur la côte (ici, à gauche, sur les bords du lac Manyara).
C'est le plus grand des hérons. Très longues pattes et très long bec, tous noirs. Œil jaune ; majeure partie de la tête et du cou orange rouille. Menton et gorge blancs ; rayures noires et blanches sur l'avant du cou ; dos et couvertures alaires gris uni. Rémiges grises, ventre marron-rouge, comme les épaules, cuisses et sous-alaires. Longueur : 1,40 m.
Il chasse généralement seul, immobile ou avançant à pas lents, souvent dans des eaux assez profondes. Il pêche de gros poissons, grenouilles et crabes. Il chasse aussi lézards et serpents.