De loin, il ressemble à une dinde, mais, de près, il est très caractéristique et ne peut être confondu avec aucun autre oiseau.
Il se déplace surtout en couple. La gorge et le contour des yeux du mâle sont constitués d'une peau rouge (rouge et bleue chez la femelle).
Il vit dans les grandes prairies et se déplace de façon maladroite et bruyante à cause de ses ailes trop courtes.
Il capture ses proies au sol : rongeurs, lièvres, serpents, lézards, crapauds, escargots et gros insectes. Il vole vers les feux de brousse pour capturer les animaux en fuite.
La femelle pond 1 ou 2 œufs dans un lit de feuilles déposées dans le creux d'un arbre, sur une paroi rocheuse ou dans un trou ménagé dans une berge.